1996. 4. 23(화)
1교시 수업 종이 나기 전에 화장실에 들렀다.
들어가는 순간, 세 명의 학생들이 볼 일을 보고 나오다가 나와 마주쳤는데 낌새가 이상했다.
안에 있던 다른 녀석들은 키득키득 거리고, 순간 자연스럽게 담배가 떠올랐고 뭔가 말할 필요를느꼈다.
"얘들아! 얘들아! 나좀 보자."
머뭇거리다 뒤도 안 돌아보고 총총히 가는 녀석들. 그 뒤 내목소리에 놀랐는지, 두 녀석은 돌아서
나에게 오고 다른 한 녀석은 뒷모습만 남긴 채 건물 모퉁이로 사라진다.
두 녀석을 불러 세우고 담배에 대해 말하니 벌써 방어 준비가 되어 있었다. 피우지 않았단다.절대
아니란다. 그래 내가 속아 주자. 그래도 선생님이 부르니까 오지 않았는가? 달아나듯 가 버린 녀석에
견주면 이 녀석들은 그래도 낫지 않은가? 이렇게 나 자신을 달래며, 뒷모습만 남기고 여유 있게
사라진 그 녀석이 온통 내 머리 속을 헤집고 있었다.
'안 되지, 찾아서 바로 고쳐 줘야지.'
몇 학년, 몇 반 녀석일까?
밑에 건물? 3학년은 아니고(왜냐하면 3학년은 내가 모르는 학생이 거의 없음) 2학년! 그러면 3반에서
7반. 좋다. 찾는 거야. 어째 이럴 수가 분했다.
1교시 수업이 시작되어 선생님과 학생들은 자리에 앉아 있었다. 문을 열고 교과 선생님께 동의를
구하는 듯 마는 듯 아이들 얼굴을 쭉 훑어보고 있었다. . 얼굴에는 웃음을 띠고 모든 학생들에게
그게 아니야 난 너희들을 그런 뜻으로 보는 게 아니야, 너희들은 이상한 눈으로 보지마 나는 이렇게
호소하는 듯 보고 있었으나, 나는 이미 반쯤 이성을 잃고 있었다. 이성을 잃었다기보다 내행동이
이성과는 거리가 멀고도 멀었다. 교직 경력 11년 동안 이런 비슷한 일은 없었는데..........
거의 모든 반을 둘러보았지만 찾을 수가 없었다. 더구나 뒷모습만 보았으니, 헷갈렸다. 포기할까?
그럴 수는 없었다. 내 꼴이 이게 뭐람. 다른 많은 학생들에게 비쳐졌을 내 모습. 잘못된 것은반드시
바로 고쳐야 된다는 것을 보여줘야지. 이렇게 나는 네체면을 더 중요하게 생각하고 있는 듯했다.
이미 내리막길로 접어들고, 브레이크가 파열된 자동 차와 같았다. 멈출 수가 없었다.
어쩔 수 없이, 화장실에서 담배 피는 것을 보았던 학생을 불렀다. 나와는 꽤 친밀감이 있는 녀석이다.
씩 웃으며 나오고 있었다.
"말해 줘야겠다."
"다시 한 번 씩 웃는다."
"알고 있지, 끄덕끄덕."<
"피웠지, 끄덕끄덕.
(두 명이 거짓말 했다는 사실도 덤으로 알았다.)"
"몇 반이니?"
".........."
"그래 네처지가 아주 난처하구나. 난처하지 않게 처리할 테니 말해야겠다."
"저희 반이에요."
"..............."
이 일을 어쩌나 막상 듣고 보니 이 녀석의 입장을 생각해 주는 게 더 중요했다.
자기반 친구를 알려 주고 난처하게 되어 버린 녀석.
순간, 스치고 지나가는 생각으로 ,
"현종아! 네 입장이 난처하구나. 그래 됐다. 네처지를 더 이상 곤란하지 않게 해주마."
"네가 아무도 모르게 그 녀석에게 가서 점심시간 안으로 나한테 와서 사실대로 말하면,
더 이상 문제 삼지 않겠다고 말해 다오. 그 말만 전해 줄 수 있겠니?"
"네."
그렇게 몇 십분이 흘러가고 1교시 수업을 중간쯤 들어갔다. 그나마 온통 머릿속에는
조금 전까지 했던 행동들이 온통 내 머리를 비집고 다녔다. 후회스럽기도 했다.
매에게 쫓기는 까투리. 어째 그런 상황 같았다. 달아난 그 녀석을 잡겠다고,
그 녀석 반에 내가 들어갔을 때 그 녀석의 마음은 어땠을까? 못할 짓이었다.
아무래도 방법이 잘못됐다는 것을 모든 일이 끝난 뒤에 알았으니, 한심하고 답답하다.
그러나 지금도 멈출 수 없는, 내리막길 자동차였다. 점심시간이 지나고,
5교시가 넘어가도 오지 않았다. 초조해 지고 있었다. 내 방법이 아주 좋은 방법이라고
여기고 있었고, 이 녀석이 오면은 인심쓰는 척 하며 멋지게 해결하여 내 체면을
유지할 수 있을 텐데. 그 꿈이 깨지려 하고 있으니 초조할 수밖에.
이젠 지금까지와는 다른 고민에 빠지고 있었다.
'어찌해야 하나, 없었던 일로 눈감아야 하나. 아니면 엄하게 처벌해야 하나.
앞에 것은 내 알량한 자존심과 체면(?)을 망가뜨렸으니 안되고, 뒤에 것은 현종이
입장 때문에 안되고'
"진퇴유곡, 딜레마는 이런 때를 두고 하던 말이던가."
그야말로 사정이 바뀌었다. 와 줬으면 고마운 것이다.
6교시가 끝나고 현종이와 그 녀석이 오고 있었다. 현종이는 웃고 그 녀석은
어쩔 줄 몰라하는 얼굴이다. 내가 씨익 읏으며 현종이 등을 다독거려 보내고 녀석을
상담실로 데려왔다. 이미 녀석은 쫄아 있었다.
"왜 도망을 갔니?"
".............."
"담배 피웠지?"
" .....예"
한참 뒤에 늘 하던 말을 나는 늘어 놓고 있었다.
담배는 끊는게 좋다. 나는 담배를 피지 않지만 가끔 친구들이 권할 때 하나,
시름에 젖을 때 하나, 이렇게 가끔씩 피기도 한단다. 그게 좋더라. 지금부터 중독이 돼서
쩔어 버리면 어떻게 되니 입안에 니코친 냄새가 그득하여 네 색시에게 어떻게 뽀뽀하려고
그러니.....
따라서 당장 양을 줄여라. 학교에 와서 피지 말라.
때와 장소를 가리고 예의를 갖춰 피거라. 어른 앞에서 건방지게 꼬나 물지 말고.
현종이를 생각해서, 또한 매에게 쫓긴 까투리마음을 생각해서 더 이상 문제 삼지 않고
나는 현수녀석을 돌려보냈다. 한결 펴진 현수의 얼굴을 보면서.
